매장에서 판매되는 음료의 유통기한이 다른 이유

상점에서 판매되는 음료의 유통기한은 여러 가지 요인으로 인해 달라지는데, 그 요인들은 다음과 같이 분류할 수 있습니다.

1. 다양한 처리 방법:

음료의 가공 방법은 음료의 유통기한에 상당한 영향을 미칩니다.

• 초고온 고온(초고온) 가공: UHT 기술을 사용하여 가공된 음료는 단시간 동안 매우 높은 온도(일반적으로 135°C~150°C)로 가열되어 박테리아와 효소를 효과적으로 제거하여 유통기한을 연장합니다. UHT 처리된 음료는 몇 달에서 최대 1년까지 보관할 수 있으며 일반적으로 냉장 보관이 필요하지 않습니다. 이 방법은 우유, 즉석 커피, 밀크티 등의 음료에 일반적으로 사용됩니다.
• HTST(고온 단시간) 처리: HTST를 사용하여 가공된 음료는 낮은 온도(일반적으로 약 72°C)로 가열하고 짧은 시간(15~30초) 동안 유지합니다. 이 방법은 박테리아를 제거하는 데 효과적이지만 UHT만큼 강력하지는 않아 유통기한이 짧은 경향이 있으며, 일반적으로 냉장 보관이 필요하고 며칠에서 몇 주 정도만 지속됩니다. HTST는 신선한 우유와 일부 저산성 음료에 일반적으로 사용됩니다.
• ESL(Extended Shelf Life) 처리: ESL 공정은 전통적인 저온 살균과 UHT(초고온 살균)의 중간 단계에 있는 열처리 방식입니다. 음료를 85°C에서 100°C 사이의 온도로 몇 초에서 몇 분 동안 가열합니다. 이 방법은 대부분의 미생물을 효과적으로 사멸시키는 동시에 맛과 영양소를 보존하여 유통기한을 몇 주 또는 몇 달까지 연장하며, 일반적으로 냉장 보관이 필요합니다. ESL은 우유, 즉석 차, 과일 음료에 널리 사용됩니다.
• 콜드프레스: 콜드프레스는 열을 가하지 않고 음료 성분을 추출하는 방식으로, 영양소와 풍미를 더 잘 보존합니다. 하지만 고온 살균 과정을 거치지 않아 미생물이 더 쉽게 번식할 수 있으므로, 콜드프레스 음료는 유통기한이 매우 짧아 보통 며칠밖에 보관할 수 없으며, 냉장 보관이 필요합니다. 콜드프레스는 즉석 주스와 건강 음료에 널리 사용됩니다.
• 저온 살균: 일부 음료는 저온 살균(일반적으로 60°C에서 85°C 사이)을 사용하여 장기간 미생물을 살균합니다. 이러한 음료는 콜드프레스 음료보다 유통기한이 더 길지만, UHT 처리 제품보다는 짧아 일반적으로 몇 주에서 몇 달까지 지속됩니다. 저온 살균은 유제품과 음료에 자주 사용됩니다.

2. 충전 방법:

충전 방법은 음료의 유통기한과 보관 조건에 직접적인 영향을 미치며, 특히 열처리 후에는 더욱 그렇습니다.

• 핫필링: 열 충진은 고온으로 가열된 음료를 용기에 채운 후 즉시 밀봉하는 방식입니다. 이 방법은 공기와 외부 오염 물질의 유입을 방지하여 유통기한을 연장합니다. 열 충진은 일반적으로 즉석 음료(RTD) 우유, 음료, 수프에 사용되며, UHT 또는 ESL 처리와 함께 사용되는 경우가 많습니다.
• 콜드 필링: 저온 충전은 냉각된 음료를 용기에 채우고 밀봉하는 방식입니다. 이 방법은 일반적으로 멸균 환경이 필요하며, 냉압착 주스처럼 열처리를 거치지 않는 음료에 사용됩니다. 이러한 음료는 열 멸균 과정을 거치지 않아 냉장 보관해야 하며 유통기한이 짧습니다.
• 무균 충전: 무균 충전은 멸균 환경에서 용기를 충전하는 것을 의미하며, 용기 내부의 미생물을 제거하기 위해 멸균 공기나 액체를 사용하는 경우가 많습니다. 무균 충전은 일반적으로 UHT 또는 ESL 공정과 결합되어 음료를 실온에서 장기간 보관할 수 있도록 합니다. 이 방법은 즉석 음료(RTD) 우유, 과일 주스 및 이와 유사한 음료에 일반적으로 사용됩니다.
• 진공 충전: 진공 충전은 용기에 내용물을 채우고 내부에 진공을 형성하여 공기가 들어오지 않도록 하는 방식입니다. 공기와의 접촉을 줄임으로써 제품의 유통기한을 연장합니다. 이 방법은 일부 액상 식품과 같이 고온 처리 없이도 더 긴 유통기한이 필요한 제품에 사용됩니다.

3. 포장 방법:

음료의 포장 방식도 유통기한에 영향을 미칩니다.

• 밀봉 포장: 밀봉 포장(알루미늄 호일이나 복합 필름 등)은 공기, 빛, 습기가 용기 내부로 유입되는 것을 방지하여 미생물 증식을 줄이고 유통기한을 연장하는 데 도움이 됩니다. UHT 처리된 음료는 밀봉 포장을 사용하는 경우가 많으며, 이를 통해 제품을 몇 달 동안 신선하게 보관할 수 있습니다.
• 유리 또는 플라스틱 병 포장: 포장이 제대로 밀봉되지 않으면 음료가 공기와 외부 박테리아에 접촉하여 유통기한이 단축될 수 있습니다.
• 냉장용 병입 음료: 일부 음료는 포장 후에도 냉장 보관이 필요합니다. 이러한 음료는 완전히 밀봉되지 않았거나 강도 높은 열처리를 거치지 않아 유통기한이 짧을 수 있습니다.

4. 첨가물 및 방부제:

많은 음료 제품은 유통기한을 늘리기 위해 방부제나 첨가제를 사용합니다.

• 방부제: 소르빈산칼륨, 벤조산나트륨 등의 성분이 미생물의 성장을 억제하여 음료의 유통기한을 연장합니다.
• 항산화제: 비타민 C와 비타민 E와 같은 성분은 음료의 영양소 산화를 방지하여 풍미와 색상의 안정성을 유지합니다.
• 방부제 무첨가: 일부 음료 제품은 "방부제 무첨가" 또는 "천연"이라고 주장하는데, 이는 방부제가 첨가되지 않았다는 의미이며, 이러한 제품은 유통기한이 짧은 경향이 있습니다.

5. 음료 구성:

음료의 성분에 따라 음료의 부패성이 결정됩니다.

• 순수 우유 및 유제품: 순수 우유와 기타 유제품(요구르트, 밀크셰이크 등)은 단백질과 유당 함량이 높아 박테리아 증식에 더 취약합니다. 유통기한을 연장하려면 일반적으로 효과적인 열처리가 필요합니다.
• 과일 음료 및 차: 과일 주스, 설탕, 향료 또는 색소가 함유된 음료는 보존 요구 사항이 다를 수 있으며, 사용된 특정 재료에 따라 유통기한에 영향을 미칠 수 있습니다.

6. 보관 및 운송 조건:

음료를 보관하고 운송하는 방법은 음료의 유통기한에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.

• 냉장 보관 vs. 실온 보관: 일부 음료는 박테리아 증식 및 부패 방지를 위해 냉장 보관해야 합니다. 이러한 음료에는 일반적으로 "냉장 보관 필요" 또는 "구입 후 냉장 보관"이라는 라벨이 붙어 있습니다. 그러나 UHT 처리된 음료는 일반적으로 실온에서 장기간 보관할 수 있습니다.
• 운송 조건: 음료가 운송 중 고온에 노출되면 유통기한이 단축될 수 있습니다. 부적절한 온도 관리로 인해 부패가 가속화될 수 있습니다.

7. 제품 제형 및 가공:

음료의 제조 및 가공 방식도 유통기한에 영향을 미칩니다.

• 단일 성분 음료 vs. 혼합 음료: 단일 성분 음료(예: 순수 우유)는 천연 성분이 더 많이 함유되어 유통기한이 짧을 수 있습니다. 블렌딩 음료(예: 밀크티, 향이 첨가된 우유, 즉석 커피)는 유통기한 연장에 도움이 되는 성분을 첨가하면 도움이 될 수 있습니다.