เหตุผลที่เครื่องดื่มมีอายุการเก็บรักษาที่แตกต่างกันในร้านค้า

อายุการเก็บรักษาของเครื่องดื่มในร้านค้ามักแตกต่างกันเนื่องจากปัจจัยหลายประการ ซึ่งสามารถแบ่งประเภทได้ดังต่อไปนี้:

1. วิธีการประมวลผลที่แตกต่างกัน:

วิธีการแปรรูปที่ใช้กับเครื่องดื่มส่งผลอย่างมากต่ออายุการเก็บรักษา

• ยูเอชทีการประมวลผลด้วยอุณหภูมิที่สูงเป็นพิเศษเครื่องดื่มที่ผ่านกระบวนการ UHT จะถูกให้ความร้อนที่อุณหภูมิสูงมาก (โดยทั่วไปอยู่ที่ 135°C ถึง 150°C) เป็นระยะเวลาสั้นๆ ซึ่งจะฆ่าแบคทีเรียและเอนไซม์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ จึงช่วยยืดอายุการเก็บรักษาได้ เครื่องดื่มที่ผ่านการ UHT สามารถเก็บได้นานหลายเดือนหรือมากถึง 1 ปี และโดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องแช่เย็น วิธีการนี้มักใช้กับนม กาแฟพร้อมดื่ม ชานม และเครื่องดื่มประเภทเดียวกัน
• การประมวลผล HTST (อุณหภูมิสูงระยะเวลาสั้น)เครื่องดื่มที่ผ่านการแปรรูปโดยใช้ HTST จะถูกทำให้ร้อนที่อุณหภูมิต่ำกว่า (โดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 72°C) และคงไว้เป็นเวลาสั้นๆ (15 ถึง 30 วินาที) แม้ว่าวิธีนี้จะมีประสิทธิภาพในการฆ่าเชื้อแบคทีเรีย แต่ก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่ากับ UHT ดังนั้นเครื่องดื่มเหล่านี้จึงมีอายุการเก็บรักษาสั้นกว่า โดยปกติต้องแช่เย็นและอยู่ได้เพียงไม่กี่วันถึงไม่กี่สัปดาห์ HTST มักใช้กับนมสดและเครื่องดื่มกรดต่ำบางชนิด
• การประมวลผล ESL (อายุการเก็บรักษาที่ขยายออก):กระบวนการ ESL เป็นวิธีการให้ความร้อนที่อยู่ระหว่างการพาสเจอร์ไรเซชันแบบดั้งเดิมและ UHT เครื่องดื่มจะถูกให้ความร้อนที่อุณหภูมิระหว่าง 85°C ถึง 100°C เป็นเวลาหลายวินาทีถึงหลายนาที วิธีการนี้สามารถฆ่าจุลินทรีย์ส่วนใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพในขณะที่ยังคงรสชาติและสารอาหารเอาไว้ ทำให้ยืดอายุการเก็บรักษาได้เป็นไม่กี่สัปดาห์หรือหลายเดือน และโดยปกติแล้วต้องแช่เย็น ESL ใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับนม ชาพร้อมดื่ม และเครื่องดื่มผลไม้
• การกดเย็น:การสกัดเย็นเป็นวิธีการสกัดส่วนผสมของเครื่องดื่มโดยไม่ใช้ความร้อน จึงสามารถเก็บรักษาสารอาหารและรสชาติได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีการพาสเจอร์ไรซ์ที่อุณหภูมิสูง จุลินทรีย์จึงอาจเติบโตได้ง่ายขึ้น ดังนั้นเครื่องดื่มที่สกัดเย็นจึงมีอายุการเก็บรักษาสั้นมาก โดยปกติเพียงไม่กี่วัน และจำเป็นต้องแช่เย็น การสกัดเย็นมักใช้กับน้ำผลไม้พร้อมดื่มและเครื่องดื่มเพื่อสุขภาพ
• การพาสเจอร์ไรเซชั่น:เครื่องดื่มบางชนิดใช้การพาสเจอร์ไรซ์ที่อุณหภูมิต่ำ (โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 60°C ถึง 85°C) เพื่อฆ่าเชื้อจุลินทรีย์ในระยะเวลานาน เครื่องดื่มเหล่านี้มักมีอายุการเก็บรักษานานกว่าเมื่อเทียบกับเครื่องดื่มที่สกัดเย็น แต่ก็ยังสั้นกว่าผลิตภัณฑ์ที่ผ่านการแปรรูปด้วย UHT ซึ่งมักจะอยู่ได้เพียงไม่กี่สัปดาห์ถึงหลายเดือน การพาสเจอร์ไรซ์มักใช้กับผลิตภัณฑ์นมและเครื่องดื่ม

2. วิธีการบรรจุ:

วิธีการบรรจุมีผลโดยตรงต่ออายุการเก็บรักษาและสภาวะการจัดเก็บของเครื่องดื่มโดยเฉพาะหลังจากการอบด้วยความร้อน

• การบรรจุแบบร้อน:การบรรจุแบบร้อนหมายถึงการบรรจุเครื่องดื่มที่ผ่านความร้อนสูงในภาชนะแล้วจึงปิดผนึกทันที วิธีการนี้ป้องกันไม่ให้อากาศและสิ่งปนเปื้อนภายนอกเข้ามา จึงช่วยยืดอายุการเก็บรักษาได้ การบรรจุแบบร้อนมักใช้กับนมพร้อมดื่ม เครื่องดื่ม และซุป โดยมักจะใช้ร่วมกับกระบวนการ UHT หรือ ESL
• การบรรจุแบบเย็น:การบรรจุแบบเย็นเป็นการบรรจุเครื่องดื่มที่เย็นแล้วและปิดผนึกให้แน่น วิธีการนี้โดยทั่วไปต้องใช้สภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อและใช้สำหรับเครื่องดื่มที่ไม่ผ่านการให้ความร้อน เช่น น้ำผลไม้คั้นเย็น เนื่องจากเครื่องดื่มเหล่านี้ไม่ได้ผ่านการให้ความร้อนแบบปลอดเชื้อ จึงต้องเก็บไว้ในตู้เย็นและมีอายุการเก็บรักษาที่สั้นลง
• การบรรจุแบบปลอดเชื้อ:การบรรจุแบบปลอดเชื้อหมายถึงการบรรจุภาชนะในสภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อ โดยมักใช้ลมหรือของเหลวที่ปลอดเชื้อเพื่อกำจัดจุลินทรีย์ใดๆ ภายในภาชนะ การบรรจุแบบปลอดเชื้อมักใช้ร่วมกับกระบวนการ UHT หรือ ESL ซึ่งช่วยให้สามารถเก็บเครื่องดื่มไว้ที่อุณหภูมิห้องได้เป็นเวลานาน วิธีการนี้มักใช้กับนมพร้อมดื่ม น้ำผลไม้ และเครื่องดื่มประเภทเดียวกัน
• การบรรจุสูญญากาศ:การบรรจุสูญญากาศเกี่ยวข้องกับการบรรจุภาชนะและสร้างสูญญากาศภายในเพื่อป้องกันไม่ให้อากาศเข้ามา โดยการลดการสัมผัสกับอากาศ จะช่วยยืดอายุการเก็บรักษาของผลิตภัณฑ์ วิธีการนี้ใช้สำหรับผลิตภัณฑ์ที่ต้องมีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนานขึ้นโดยไม่ต้องผ่านการบำบัดด้วยอุณหภูมิสูง เช่น อาหารเหลวบางชนิด

3. วิธีการบรรจุภัณฑ์:

วิธีการบรรจุเครื่องดื่มยังส่งผลต่ออายุการเก็บรักษาด้วย

• บรรจุภัณฑ์แบบปิดผนึก:บรรจุภัณฑ์แบบปิดสนิท (เช่น ฟอยล์อลูมิเนียมหรือฟิล์มคอมโพสิต) ช่วยป้องกันอากาศ แสง และความชื้นไม่ให้เข้าไปในภาชนะ ช่วยลดการเติบโตของจุลินทรีย์และยืดอายุการเก็บรักษา เครื่องดื่มที่ผ่านการ UHT มักใช้บรรจุภัณฑ์แบบปิดสนิท ซึ่งสามารถรักษาความสดใหม่ของผลิตภัณฑ์ได้นานหลายเดือน
• บรรจุภัณฑ์ขวดแก้วหรือขวดพลาสติก:หากบรรจุภัณฑ์ไม่ได้รับการปิดผนึกอย่างถูกต้อง เครื่องดื่มจะสัมผัสกับอากาศและแบคทีเรียภายนอก ส่งผลให้มีอายุการเก็บรักษาสั้นลง
• เครื่องดื่มบรรจุขวดเพื่อการแช่เย็นเครื่องดื่มบางชนิดต้องแช่เย็นแม้หลังจากบรรจุหีบห่อแล้ว เครื่องดื่มเหล่านี้อาจไม่ได้บรรจุหีบห่ออย่างมิดชิดหรือไม่ได้ผ่านกระบวนการให้ความร้อนอย่างเข้มข้น ส่งผลให้มีอายุการเก็บรักษาสั้นลง

4. สารเติมแต่งและสารกันบูด:

ผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มหลายชนิดใช้สารกันบูดหรือสารเติมแต่งเพื่อยืดอายุการเก็บรักษา

• สารกันบูด:ส่วนผสมเช่นโพแทสเซียมซอร์เบตและโซเดียมเบนโซเอตช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ จึงช่วยยืดอายุการเก็บรักษาของเครื่องดื่มได้
• สารต้านอนุมูลอิสระ:ส่วนผสมเช่นวิตามินซีและวิตามินอีช่วยป้องกันการเกิดออกซิเดชันของสารอาหารในเครื่องดื่ม ทำให้คงความคงตัวของรสชาติและสี
• ไม่ใส่สารกันบูด:ผลิตภัณฑ์เครื่องดื่มบางชนิดอ้างว่า “ปราศจากสารกันบูด” หรือ “เป็นธรรมชาติ” หมายความว่าไม่มีการเติมสารกันบูดใดๆ ลงไป และสารเหล่านี้มักมีอายุการเก็บรักษาที่สั้นกว่า

5. ส่วนประกอบของเครื่องดื่ม:

ส่วนผสมในเครื่องดื่มจะกำหนดว่าเครื่องดื่มนั้นจะเน่าเสียง่ายขนาดไหน

• นมบริสุทธิ์และผลิตภัณฑ์จากนม:นมบริสุทธิ์และผลิตภัณฑ์นมอื่นๆ (เช่น โยเกิร์ตและมิลค์เชค) มีโปรตีนและแล็กโทสมากกว่า ทำให้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้เสี่ยงต่อการเจริญเติบโตของแบคทีเรียได้ง่ายกว่า โดยปกติแล้วผลิตภัณฑ์เหล่านี้ต้องได้รับความร้อนอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อยืดอายุการเก็บรักษา
• เครื่องดื่มผลไม้และชา:เครื่องดื่มที่ประกอบด้วยน้ำผลไม้ น้ำตาล สารปรุงแต่งรส หรือสี อาจมีข้อกำหนดการถนอมอาหารแตกต่างกัน และอาจส่งผลต่ออายุการเก็บรักษาได้ ขึ้นอยู่กับส่วนผสมเฉพาะที่ใช้

6. เงื่อนไขการจัดเก็บและขนส่ง:

วิธีจัดเก็บและขนส่งเครื่องดื่มอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่ออายุการเก็บรักษา

• การแช่เย็นเทียบกับการเก็บรักษาที่อุณหภูมิห้อง:เครื่องดื่มบางชนิดจำเป็นต้องแช่เย็นเพื่อป้องกันการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและการเน่าเสีย เครื่องดื่มเหล่านี้มักมีฉลากระบุว่า “ต้องแช่เย็น” หรือ “แช่เย็นหลังจากซื้อ” อย่างไรก็ตาม เครื่องดื่มที่ผ่านการฆ่าเชื้อด้วย UHT มักจะเก็บไว้ที่อุณหภูมิห้องได้เป็นเวลานาน
• เงื่อนไขการขนส่ง:หากเครื่องดื่มถูกสัมผัสกับอุณหภูมิสูงระหว่างการขนส่ง อายุการเก็บรักษาอาจสั้นลง เนื่องจากการควบคุมอุณหภูมิที่ไม่เหมาะสมสามารถเร่งการเน่าเสียได้

7. การกำหนดสูตรและการแปรรูปผลิตภัณฑ์:

การกำหนดสูตรและการแปรรูปเครื่องดื่มยังส่งผลต่ออายุการเก็บรักษาด้วย

• เครื่องดื่มที่มีส่วนผสมเดียวเทียบกับเครื่องดื่มผสมเครื่องดื่มที่มีส่วนผสมเดียว (เช่น นมบริสุทธิ์) มักมีส่วนประกอบจากธรรมชาติมากกว่าและอาจมีอายุการเก็บรักษาสั้นกว่า เครื่องดื่มผสม (เช่น ชานม นมปรุงแต่งรส หรือกาแฟพร้อมดื่ม) อาจได้รับประโยชน์จากส่วนผสมที่ช่วยยืดอายุการเก็บรักษา